〔先秦〕
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。 要使国家小而且人民少。使百姓有效率十倍百倍的器械都不使用，使老百姓爱惜生命而不远离家乡。即使有船和车子，也不必要每次都乘坐它，即使有铠甲和兵器，也没有什么地方要陈放它。让人们再用结绳记事的方法。人们以他们所吃的食物为甘美，以他们所穿的衣服为美好，以他们所住的房子为安适，以他们的风俗为快乐。邻国之间相互可以望见，鸡犬之声相互可以听见，而邻国之间的老百姓到老到死也不相互来往。
译文 要使国家小而且人民少。使百姓有效率十倍百倍的器械都不使用，使老百姓爱惜生命而不远离家乡。即使有船和车子，也不必要每次都乘坐它，即使有铠甲和兵器，也没有什么地方要陈放它。让人们再用结绳记事的方法。人们以他们所吃的食物为甘美，以他们所穿的衣服为美好，以他们所住的房子为安适，以他们的风俗为快乐。邻国之间相互可以望见，鸡犬之声相互可以听见，而邻国之间的老百姓到老到死也不相互来往。 注释 小国寡民：小，使……变小，寡，使……变少。此句意为，使国家变小，使人民稀少。 使：即使。 什伯之器：各种各样的器具。什伯，意为极多，多种多样。 重死：看重死亡，即不轻易冒着生命危险去做事。 徙：迁移、远走。 舆：车子。 甲兵：武器装备。 陈：陈列。此句引申为布阵打仗。 结绳：文字产生以前，人们以绳记事。 甘其食，美其服，安其居，乐其俗：以人们吃的食物为甘美，以他们所穿的衣服为美好，以他们所住的房子为安适，以他们的风俗为快乐。
老子，姓李名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳，春秋时期人，生卒年不详，籍贯也多有争议。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。在道教中被尊为始祖，称“太上老君”。在唐朝，被追认为李姓始祖。曾被奉为世界文化名人，世界百位历史名人之一。老子传世作品《道德经》（又称《老子》），是全球文字出版发行量最大的著作之一。