〔两汉〕
古之君人，有以千金求千里马者，三金不能得。涓人言于君曰：“请求之。”君遣之，三月得千里马。马已死，买其骨五百金，反以报君。君大怒曰：“所求者生马，安事死马而捐五百金！”涓人对曰：“死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣！”于是不能期金，千里之马至者三。
古之君人，有以千金求千里马者，三金不能得。涓人言于君曰：“请求之。”君遣之，三月得千里马。马已死，买其骨五百金，反以报君。君大怒曰：“所求者生马，安事死马而捐五百金！”涓人对曰：“死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣！”于是不能期金，千里之马至者三。 古时的一位君主，想用千金求购千里马，几金也没有买到。君主的近臣对他说：‘请允许我去寻求它。’国君派遣他去了。几个月后获得千里马，马已经死了，用五百金买了死马的骨头，返回去把此事回报国君。国君很生气，说道：‘我所要购求的是活马，死马有什么用还白白费掉了五百金！’君主近臣回答道：‘死马尚且要花五百金购买，更何况活马呢？天下必定认为大王您是能出高价买马的人，千里马现在就会到来了。’于是不到一金，来了三匹千里马。
译文 古时的一位君主，想用千金求购千里马，几金也没有买到。君主的近臣对他说：‘请允许我去寻求它。’国君派遣他去了。几个月后获得千里马，马已经死了，用五百金买了死马的骨头，返回去把此事回报国君。国君很生气，说道：‘我所要购求的是活马，死马有什么用还白白费掉了五百金！’君主近臣回答道：‘死马尚且要花五百金购买，更何况活马呢？天下必定认为大王您是能出高价买马的人，千里马现在就会到来了。’于是不到一金，来了三匹千里马。 注释 君人：君主。 涓(juān)人：国王的近臣，即中涓。 遣：派遣，派出。 金：指古代计算货币的单位。 反：通“返”，返回。 安事：犹言“何用”。 捐：白白费掉。 不能：不到，不满。 期(jī)金：十二个月叫“期金”，即一整金，这里指满一金。 三：好几匹。言其多，这里却是确指有三匹马。 安事死马：要死马做什么？ 市：买，购买。 求：买 以：认为。